“Streekfonds Oost-Vlaanderen steunen, dat is een no-brainer”
Van Hoecke is fiere partner van # Een hart voor Waas
Geen Streekfonds Oost-Vlaanderen zonder enthousiaste partners uit de bedrijfssector. Van Hoecke, toeleverancier van technische producten voor de meubelindustrie, is er een van. “Lokale ondernemers helpen die zich inzetten voor de maatschappij? Dat kan alleen maar een goede investering zijn”, vinden CEO Peter Van Hoecke en duurzaamheidscoördinator Flore Callier.
Op 27 april 2023 fietsten 176 werknemers van Van Hoecke naar het werk, ter gelegenheid van de jaarlijkse fiets-naar-je-werkdag. Dat was een recordaantal om een goede reden. Voor elke gefietste kilometer zou het bedrijf een euro schenken aan # Een hart voor Waas. “Zo hebben we 2.544 euro bijeengefietst”, vertelt Flore Callier. “Het management was zo onder de indruk, dat zij het bedrag hebben verdubbeld. De eerste helft ging naar De Welle Wei, een kinderboerderij opgestart door jeugdhulporganisatie Hof ter Welle, omdat het project werd getrokken door de vader van een van onze collega’s. De tweede helft hebben we verdeeld over alle andere geselecteerde vzw’s.”
Duurzaamheidsstrategie
Het initiatief kwam boven op de steun die het bedrijf al levert als partner van # Een hart voor Waas. “Wij zijn ervan overtuigd dat ons bedrijf bestaat doordat mijn vader, die het heeft opgericht, destijds zoveel kansen heeft gekregen van de maatschappij”, zegt Peter Van Hoecke. “Mensen hebben hem van bij het begin moreel, financieel en met raad en daad gesteund, zodat hij zijn ding kon doen. Wij hebben altijd het gevoel gehad dat we iets terug moesten geven aan de samenleving.”
De maatschappij steunen kan op veel manieren, maar Streekfonds Oost-Vlaanderen is volgens de CEO uniek. “De benaming alleen al, # Een hart voor Waas, sprak me enorm aan. Wij zijn altijd in Sint-Niklaas gevestigd geweest en hebben een uitstekende band met onze stad. We zoeken onze mensen ook lokaal. Daarom willen we graag plaatselijke initiatieven een duwtje in de rug geven. Dat is zoveel tastbaarder dan geld in een grote pot gooien. Je ziet zelf waar het naartoe gaat.”
Kansen geven
Kiezen welke organisatie je wil helpen, is niet makkelijk. Dat is nog een reden waarom het bedrijf zo blij is met het partnerschap: “Elk jaar worden er nieuwe vzw’s geselecteerd. Dat is eerlijk, want op die manier kan je nu eens de ene kansen geven, dan weer een andere. Zo gaat het lokale weefsel echt bloeien”, vindt Flore.
“Ik sta ook volledig achter de uitdaging die de organisaties krijgen om zelf eerst een crowdfunding tot een goed einde te brengen”, voegt Peter toe. “Een mooi praatje afsteken is niet voldoende. De vzw’s moeten actief aan de slag om steun te krijgen, dat is een voorwaarde. Zo weet je dat er bezielde mensen achter een project zitten.”
Helpende handen
Van Hoecke wil de 370 werknemers vertrouwd maken met # Een hart voor Waas. “Streekfonds Oost-Vlaanderen bestaat nog niet zo lang en we merken dat de werking nog niet erg gekend is in de streek. Daarom communiceren wij er zoveel mogelijk over via onze interne kanalen. We hopen op termijn ook naar enkele vzw’s te trekken om er de handen uit de mouwen te steken, bijvoorbeeld tijdens teamdagen”, zegt Flore.
Bij andere bedrijven die overwegen om partner te worden van Streekfonds Oost-Vlaanderen, wil zij alle twijfel wegnemen. “Als je als bedrijf iets wil terugdoen voor de maatschappij, is partner worden een no-brainer. Samen een veilig ecosysteem creëren om te ondernemen, voor organisaties die mensen en de maatschappij verbinden en versterken: dat kan alleen maar een goede investering zijn.”
Foto’s : Bas Bogaerts